Под почти миля от леда на Антарктида се намира пейзаж, замръзнал във времето за 34 милиона години.

Под почти миля от леда на Антарктида се намира пейзаж, замръзнал във времето за 34 милиона години. В отдалечената област Уилкс земя на Източна Антарктида учените са картографирали огромен, девствен праисторически свят, напълно запазен под повече от 5,500 фута (1,7 км лед. Покривайки около 12 000 квадратни мили площ, сравнима с щата Мериленд, този заровен терен включва извисяване на планински плата и драматични речни долини, потопени до 4 000 фута дълбочина. С помощта на напреднали сателитни данни, комбинирани с ледотърсене радар, изследователите разкриха мрежа от древни речни канали и неравна топография, която датира от времето, когато Антарктида е далеч по-топло и зелени, вероятно покрити в буйни гори и гъмжи от живот, преди континента да стане заключен в постоянен лед преди около 34 милиона години по време на прехода Eocene-Oligocene. Това, което отличава това откритие, е изключителното опазване: за разлика от повечето ледникови райони, където движещите се ледени смилания и преформулират скалите, леденият лист тук остава изключително студен, дебел и почти неподвижен в продължение на десетки милиони години. Това превърна пейзажа в почти перфектна геоложка капсула на времето, предпазваща го от ерозия и промяна в околната среда. Намирането отваря вълнуващи възможности за бъдещи изследвания. Учените сега разработват планове да пробият леда, за да вземат проби от древната почва, седименти и потенциални органични остатъци, хванати в капан. Тези материали могат да осигурят безпрецедентни прозрения в древния климат на Земята, процесите, които задействат образуването на Антарктическия леден лист и как планетата се е променила в сегашното си състояние, предлагайки жизненоважни улики за миналото и потенциално бъдещата динамика на климата. [Jamieson, S. S. R., Ross, N., Paxman, G. J. G., et al. (2023). Запазен fluvial пейзаж под Източен Антарктически леден лист. Наука и факти