Под Великите равнини се намира Огалала, един от най-големите подземни водоеми в света.

Под Великите равнини се намира Огалала, един от най-големите подземни водоеми в света. Спанинг от Южна Дакота до Тексас, този огромен скрит ресурс остава извън полезрението на повечето хора, но играе важна роля в храненето на нацията. Водопадът осигурява приблизително 30% от всички подземни води, използвани за напояване в Съединените щати, и поддържа около една пета от страната общо селскостопанска продукция. Фермерите зависят силно от това да отглеждат царевица, пшеница и памук, както и да поддържат животновъдството. Въпреки това, Огалала се изчерпа с неустойчиви темпове. В много региони естественото презареждане от валежи и сняг добавя по-малко от един инч вода годишно, докато селското изпомпване премахва много по-големи обеми. В резултат на това нивата на водата в някои райони са спаднали с повече от 60 метра (61 метра), тъй като широкото напояване е започнало в средата на 20 век. Сателитните данни на НАСА са документирали повсеместно понижения през водния слой, като най-тежките загуби са настъпили в районите на Тексас и Канзас. Учените описват това като ясен отпечатък върху една от най-важните подземни системи. Голяма част от водата в Огалала е древна вода, натрупана в продължение на хиляди до милиони години. Веднъж изчерпан, той не може бързо да бъде заменен. Продължителното препомпване би могло да принуди земеделските стопани да намалят напояваната земя, да се преместят към по-малко култури, които изискват вода, или да зависят повече от непредвидими валежи. Тази промяна ще увеличи уязвимостта към сушата и може да доведе до по - големи колебания в цените на зърното, месото и млечните продукти. Аквариумът Огалала помогна да се превърнат Великите равнини в един от най-продуктивните селскостопански райони на Земята. Изследователите сега спешно търсят по-добри стратегии за управление и методи за опазване, за да защитят този незаменим ресурс, преди да стане още по-трудно да се поддържа. Наука и факти