От 1978 г.

От 1978 г. насам Китай извършва един от най-амбициозните екологични проекти в човешката история: Трисеверната горска програма, често наричана Великата зелена стена. Целта е да се спре безмилостният напредък на пустинята Гоби и Такламакан. До момента Китай е засадил над 66 милиарда дървета по дължина от 4500 км. Правителството планира да засади още 34 милиарда дървета до 2050 г., което може да увеличи глобалното покритие на горите с около 10% в сравнение с нивата от края на 70-те години. Проектът бе стартиран за борба с тежката ерозия на почвата и масивните пясъчни бури, които са поразили Северен Китай, включително Пекин, от десетилетия. Наскоро официални представители отпразнуваха важно събитие: успешно обкръжавайки пустинята Такламакан, помагайки за повишаване на общото покритие на горите над 25%. Сателитните наблюдения и климатичните модели показват, че тези огромни засадени гори вече са започнали да променят местните климатични модели, като са повлияли на атмосферния воден цикъл в Северен и Западен Китай. Проектът обаче е изправен пред значителна критика. Голяма част от засаждането е разчитало на монокултури от бързорастящи видове като тополи и върби. Тези изкуствени гори нямат биологично разнообразие и са доказали, че са силно уязвими от болести, само в една провинция, повече от милиард дървета са изгубени за вредители. Освен това засаждането на жадни за вода дървета в сухи райони драстично е намалило нивата на подпочвените води, причинило е масовото отмиране на дърветата и в някои случаи може да е влошило опустиняването. Докато програмата продължава, много учени призовават за промяна към по-разнообразни, местни дървесни видове, които са по-добре адаптирани към сухите условия и могат да оцелеят в дългосрочен план, без да се изчерпват водните ресурси в региона. Наука и факти