Στον Μεγάλο Επιταχυντή Αδρονίων του CERN (LHC), οι επιστήμονες πετυχαίνουν ένα κατόρθωμα που κάποτε ονειρευόταν ένας αρχαίος αλχημιστής — το οποίο μεταμορφώνει το μόλυβδο σε χρυσό. Οι πυρήνες μολύβδου επιταχύνονται στο 99.999993% της ταχύτητας του φωτός και στέλνονται ο ένας δίπλα στον άλλο σε σχεδόν άκυρες συγκρούσεις. Οι πυρήνες δεν αγγίζουν ποτέ, αλλά τα έντονα ηλεκτρομαγνητικά πεδία που παράγονται κατά τη διάρκεια αυτών των υπερ-περιφερικών περασμάτων είναι αρκετά ισχυρά για να εξουδετερώσουν ακριβώς τρία πρωτόνια από έναν πυρήνα μολύβδου. Δεδομένου ότι ένα άτομο μολύβδου έχει 82 πρωτόνια και ο χρυσός έχει 79, αυτή η ακριβής αφαίρεση μετατρέπει εν συντομία τον μόλυβδο σε χρυσό. Η διαδικασία μπορεί να παράγει μέχρι 89.000 πυρήνες χρυσού ανά δευτερόλεπτο. Ωστόσο, αυτοί οι χρυσοί πυρήνες υπάρχουν μόνο για ένα μικροσκοπικό κλάσμα του δευτερολέπτου προτού διαλύσουν ή διασπάσουν σε μικρότερα σωματίδια. Πάνω από αρκετά χρόνια λειτουργίας (κυρίως κατά τη διάρκεια του LHC Run 2), η συνολική ποσότητα χρυσού που δημιουργήθηκε ήταν μόλις 29 picograms — περίπου 2,9 × 10−11 γραμμάρια. Αυτό είναι τρισεκατομμύρια φορές πολύ μικρό για να το δεις με γυμνό μάτι, πόσο μάλλον να σχηματίσεις ένα μόνο κόκκο ορατού χρυσού. Έτσι, ναι — η σύγχρονη φυσική τελικά έχει συνειδητοποιήσει το αρχαίο όνειρο της μετατροπής του μολύβδου σε χρυσό. Επιστήμη και γεγονότα💡

Βλέπε αρχική πηγή