A man has been federally charged after allegedly thrown a rock at a protected Hawaiian monk seal in Hawaii.

A man has been federally charged after allegedly thrown a rock at a protected Hawaiian monk seal in Hawaii. El incidente ocurrió el 5 de mayo de 2026, cerca de Lahaina en Maui. Testigos capturaron video del sospechoso abrazando una roca hacia un conocido foca monje llamado Lani mientras descansaba en la costa. The rock reportedly missing her head but startled the animal. When confronted by bystanders, the man allegedly replied that he was “rich enough to pay the fines” before leaving the scene. El sospechoso ha sido identificado como Igor Lytvynchuk de 38 años del estado de Washington. He was arrested near Seattle by NOAA special agents and now faces charges under both the Endangered Species Act and the Marine Mammal Protection Act. Si es condenado, podría enfrentar hasta un año de prisión por cuenta y multas sustanciales. Los focas monjes hawaianos se encuentran entre los mamíferos marinos más amenazados del mundo, con sólo unos 1.600 individuos restantes. La población ha disminuido debido a la pérdida del hábitat, el enreglo de los engranajes pesqueros, la enfermedad, la predación y la perturbación humana. La ley federal prohíbe estrictamente acercarse, hostigar o perturbar estos sellos protegidos. Los conservacionistas enfatizan que incluso los trastornos menores pueden causar estrés significativo a los animales, especialmente cuando están descansando o pups de enfermería. El video del incidente rápidamente se volvió viral, provocando indignación generalizada en Hawai. El caso pone de relieve los crecientes desafíos que enfrentan las especies en peligro, ya que comparten hábitats costeros con un número creciente de personas. ¿Lo sabías?