Un cementerio de Ithaca alberga una de las mayores concentraciones de abejas terrestres en la Tierra.

Un cementerio de Ithaca alberga una de las mayores concentraciones de abejas terrestres en la Tierra. Cada primavera, el suelo del cementerio de East Lawn en Ithaca, Nueva York, erupta con la vida mientras millones de abejas salen de la clandestinidad de inmediato. Estas no son abejas sociales que viven en urticaria. Son abejas mineras solitarias conocidas como Andrena regularis. Los insectos pasan casi toda su vida escondida en túneles subterráneos individuales. Durante la mayor parte del año se quedan fuera de la vista, luego emergen en masa a principios de primavera para alimentar, aparejar y poner huevos para la próxima generación. Investigadores de la Universidad de Cornell calcularon que aproximadamente 853 abejas ocupan cada metro cuadrado de suelo. En todo el cementerio, esto se traduce en hasta 5,5 millones de abejas surfacing durante una sola temporada. La escalofriante escala de esta población sólo se reveló completamente en 2021, cuando los científicos comenzaron un estudio intensivo del sitio. Usando pequeñas trampas de emergencia colocadas en el suelo, tomaron muestras de la zona y confirmaron la enorme colonia oculta. Lo que hace que el fenómeno sea especialmente notable es el ciclo de vida de las abejas. Se desbordan como adultos maduros, un rasgo poco común, y aparecen temprano en primavera para coincidir con la floración de los árboles de manzana. Este momento los convierte en polinizadores vitales para cultivos regionales como manzanas y arándanos. A pesar de sus números masivos, estas abejas son sorprendentemente fáciles de perder. Alrededor del 75 por ciento de todas las especies de abeja anidan en el suelo, sin embargo reciben mucha menos atención que las especies de hive más familiares. El cementerio resulta ser un refugio ideal. El suelo es raramente perturbado, el uso de pesticidas es mínimo, y el hábitat permanece estable durante todo el año. Los científicos advierten que tales sitios únicos pueden desaparecer rápidamente si la tierra es desarrollada o pavimentada. En un instante, millones de polinizadores esenciales podrían perderse para siempre. Ciencia y hechos