Los legendarios naranjos de Florida están desapareciendo rápidamente, y muchos temen que nunca se recuperen.

Los legendarios naranjos de Florida están desapareciendo rápidamente, y muchos temen que nunca se recuperen. Hace treinta años, el estado produjo aproximadamente 225 millones de cajas de naranjas. Esta temporada, el Departamento de Agricultura de EE.UU. pronostica sólo unos 12 millones de cajas, una asombrosa caída del 95% en una sola generación. El principal culpable es el verdor cítrico (Huanglongbing), una enfermedad bacteriana devastadora diseminada por el psilípido cítrico asiático. Una vez infectados, los árboles disminuyen lentamente, produciendo fruta amarga, mal formada y a menudo parcialmente verde antes de morir eventualmente. Todavía no hay cura. Componer la crisis son cada vez más poderosos huracanes, que destruyen árboles, rompen ramas, tiran fruta y demolen costosos centros de protección que cuestan hasta $45,000 por acre. Muchos productores que luchan están vendiendo su tierra a desarrolladores de bienes raíces. Una vez convertidos en viviendas, carreteras o proyectos comerciales, esos bosques se han ido para siempre. El jugo de naranja de Florida dominaba mesas americanas de desayuno. Hoy, Brasil produce aproximadamente el 70% de la oferta de jugo de naranja del mundo, mientras que la parte estadounidense se ha reducido dramáticamente. Los científicos están trabajando urgentemente en variedades resistentes a las enfermedades, pero después de más de dos décadas de declinación implacable, muchos en la industria se preocupan de que la era dorada de las naranjas de Florida —una vez un símbolo definitorio del estado— nunca vuelva completamente. [WLRN, "El fruto que hizo la Florida está desapareciendo rápidamente" (Marzo 2026)]