Los científicos han diseñado plantas de tabaco para funcionar como fábricas vivientes para múltiples compuestos psicodélicos.

Los científicos han diseñado plantas de tabaco para funcionar como fábricas vivientes para múltiples compuestos psicodélicos. Investigadores del Instituto de Ciencias de Weizmann en Israel modificaron exitosamente a Nicotiana benthamiana, un pariente cercano del tabaco ampliamente utilizado en la biotecnología vegetal, para producir cinco poderosos psiquedelicos de triptamina. Estos compuestos se encuentran naturalmente en los hongos mágicos, ciertas plantas y las secreciones de una especie de sapo. El avance podría allanar el camino para una producción más sostenible y escalable de medicamentos psicodélicos, que actualmente están bajo investigación intensa para tratar la depresión, ansiedad, PTSD y adicción. Para lograrlo, el equipo introdujo nueve genes de diferentes organismos (fungi, plantas y animales) en las plantas de tabaco utilizando una técnica de expresión transitoria llamada agroinfiltración. Este método entrega temporalmente los genes sin alterar permanentemente el genoma de la planta, permitiendo que las plantas produzcan los compuestos por un tiempo limitado. Las plantas modificadas sintetizan psilocybin y su forma activa psilocina (de hongos), así como DMT, bufotenina y 5-MeO-DMT (el potente psicídelico del toad del río Colorado). Algunas plantas fueron incluso diseñadas para producir los cinco compuestos simultáneamente. Este enfoque basado en plantas ofrece una alternativa prometedora a la cosecha de psicodélicos provenientes de fuentes naturales silvestres o cultivadas, muchas de las cuales se enfrentan a una creciente presión por la pérdida de hábitat, la sobrecogida y la creciente demanda de investigación. Utilizar plantas agrícolas comunes como sistemas de producción biológica podría reducir costos e impacto ambiental. Mientras que los rendimientos en este estudio de prueba de conceptos eran relativamente modestos, el trabajo demuestra la viabilidad de producir moléculas psicoactivas complejas en cultivos cultivados en invernadero. Se basa en décadas de investigación utilizando plantas para fabricar productos farmacéuticos y abre nuevas posibilidades para futuras terapias psicodélicas. [Berman P, et al. Biosíntesis completa de triptaminas psicodélicas de tres reinos en plantas. Science Advances. 2026;12(14):eaeb3034. doi:10.1126/sciadv.aeb3034]Ciencia y hechos incluyen