Por primera vez en la historia, la Tierra puede requerir un salto negativo segundo.

Por primera vez en la historia, la Tierra puede requerir un salto negativo segundo. Los científicos informan de que la reciente aceleración de nuestro planeta en la velocidad de rotación pronto podría obligar a los temporeros globales a restar un segundo de tiempo oficial, un paso sin precedentes nunca tomado antes. Desde que se desarrollaron relojes atómicos en la década de 1950, los investigadores han medido la rotación de la Tierra con extrema precisión. Encontraron que un día no siempre es exactamente 24 horas. Su longitud fluctúa por pequeñas cantidades, generalmente milisegundos, ya que el giro del planeta se acelera o disminuye. Estas variaciones son imperceptibles para los seres humanos pero críticos para la tecnología moderna. Los satélites GPS, las telecomunicaciones, los mercados financieros y las redes informáticas dependen del tiempo ultrapreciso. Durante décadas, la tendencia a largo plazo de la Tierra fue un lento gradual, en gran parte debido a la fricción de marea causada por la gravedad de la Luna. Para mantener el tiempo atómico (UTC) alineado con el tiempo solar, los funcionarios han añadido 27 segundos de salto positivo desde 1972. Recientemente, sin embargo, la Tierra ha estado girando notablemente más rápido. El 5 de julio de 2024, marcó el día más corto jamás registrado, completando su rotación 1.66 milisegundos antes. Varios otros días en los últimos años se han acercado a este registro. Gran parte de esta aceleración se atribuye a procesos dinámicos en el núcleo exterior líquido de la Tierra, donde los cambios en la distribución masiva pueden alterar la velocidad de rotación, análoga a una figura patinadora girando más rápido dibujando en sus brazos. Si la tendencia actual persiste, el mundo podría enfrentar su primer salto negativo segundo, en el que un segundo se elimina en lugar de añadir a tiempo oficial. No estamos a punto de perder un segundo inmediatamente. Muchos expertos anticipan que los segundos bisiestos serán eliminados por completo por acuerdo internacional antes de que se haga necesario un negativo. [Agnew, D. C. A global timekeeping problem postponed by global warming. Naturaleza 628, 333–336 (2024). DOI: 10.1038/s41586-024-07170-0]Science and facts plenamente