Sotto quasi un miglio del ghiaccio dell'Antartide si trova un paesaggio congelato nel tempo per 34 milioni di anni.

Sotto quasi un miglio del ghiaccio dell'Antartide si trova un paesaggio congelato nel tempo per 34 milioni di anni. Nella remota regione di Wilkes Land dell'Antartide Orientale, gli scienziati hanno mappato un immenso, incontaminato mondo preistorico completamente conservato sotto più di 5.500 piedi (1,7 km) di ghiaccio. Copre circa 12.000 miglia quadrate – un'area paragonabile allo stato del Maryland – questo terreno sepolto comprende altipiani di altopiani e valli intagliate fluviali fino a 4.000 piedi di profondità. Utilizzando i dati satellitari avanzati combinati con i radar di pendio di ghiaccio aeronautico, i ricercatori hanno rivelato una rete di antichi canali fluviali e topografia robusta che risale ad un tempo in cui l'Antartide era molto più caldo e più verde—come coperta in foreste lussureggianti e teming con la vita—prima che il continente è stato bloccato in ghiaccio permanente circa 34 milioni di anni fa durante la transizione Eocene-Oligocene. Ciò che distingue questa scoperta è la straordinaria conservazione: a differenza della maggior parte delle regioni glaciali in cui si spostano ghiacciate e rimodellano la roccia, la calotta qui è rimasta notevolmente fredda, spessa e quasi stazionaria per decine di milioni di anni. Questo ha trasformato il paesaggio in una capsula di tempo geologico quasi perfetta, proteggendolo dall'erosione e dal cambiamento ambientale. La ricerca apre interessanti possibilità per la ricerca futura. Gli scienziati stanno ora sviluppando piani per perforare il ghiaccio sovrastante per estrarre campioni del suolo antico, sedimenti e potenziali residui organici intrappolati sotto. Questi materiali potrebbero fornire intuizioni senza precedenti nell'antico clima della Terra, i processi che hanno innescato la formazione del ghiacciaio Antartico, e come il pianeta si è trasformato nel suo attuale stato ghiacciato, fornendo indizi vitali sul passato, e potenzialmente future, dinamicheclimatiche. [Jamieson, S.S.R., Ross, N., Paxman, G. J. G., et al. (2023). Un paesaggio fluviale conservato sotto la East Antarctic Ice Sheet. Comunicazione della natura]Scienza e fatti💡