Al Large Hadron Collider del CERN (LHC), gli scienziati stanno raggiungendo una impresa una volta sognata da antichi alchimisti - trasformando il piombo in oro.

Al Large Hadron Collider del CERN (LHC), gli scienziati stanno raggiungendo una impresa una volta sognata da antichi alchimisti - trasformando il piombo in oro. I nuclei di piombo sono accelerati al 99,999993% della velocità della luce e inviati che si feriscono l'un l'altro in collisioni quasi assenti. I nuclei non toccano mai, ma i campi elettromagnetici intensi generati durante questi passaggi ultra-periferici sono abbastanza potenti da eliminare esattamente tre protoni da un nucleo di piombo. Poiché un atomo di piombo ha 82 protoni e oro ha 79, questa rimozione precisa trasforma brevemente il piombo in oro. Il processo può produrre fino a 89.000 nuclei d'oro al secondo. Tuttavia, questi nuclei d'oro esistono solo per una piccola frazione di secondo prima che frantumano o decadono in particelle più piccole. Nel corso di diversi anni di funzionamento (principalmente durante LHC Run 2), la quantità totale di oro creato era solo 29 picogrammi — circa 2,9 × 10−11 grammi. Questo è trilioni di volte troppo piccoli per vedere con l'occhio nudo, figuriamoci formare un singolo speck di oro visibile. Così sì — la fisica moderna ha finalmente realizzato il sogno antico di trasformare il piombo in oro. Scienza e fatti