In Kenya rurale, gli agricoltori si rivolgono a una soluzione ingegnosa e non letale per proteggere le loro colture dagli elefanti: recinzioni di alveare.

In Kenya rurale, gli agricoltori si rivolgono a una soluzione ingegnosa e non letale per proteggere le loro colture dagli elefanti: recinzioni di alveare. Piuttosto che ricorrere alla sparatoria o ad altre misure dannose, le comunità stanno sfruttando l'avversione naturale degli elefanti alle api, levando la pelle sensibile degli animali e l'udito acuto, per creare barriere che mantengono i giganti a bada. Questi recinti innovativi sono costituiti da linee di alveari attivi sospesi su fili intorno perimetro di campo. Quando un elefante si avvicina o si spazzola contro la configurazione, gli alveari oscillano, disturbando le api e innescando sciami che allontanano gli intrusi. Uno studio di nove anni completo guidato da Save the Elephants, in collaborazione con l'Università di Oxford, Wildlife Research and Training Institute, e Kenya Wildlife Service, ha monitorato le aziende agricole vicino a Tsavo East National Park. Durante le stagioni delle colture di picco (novembre-gennaio, 2014-2020), le recinzioni hanno scoraggiato una media di 86,3% di avvicinare gli elefanti dalle colture di raid. Nel corso del periodo di studio completo — compresi gli anni di siccità — il tasso di deterrenza medio annuo è stato del 76%, segnando una significativa riduzione del conflitto umano-elefante rispetto al cespuglio di spina tradizionale o barriere inefficaci. L'approccio offre più di una semplice protezione delle colture; genera reddito supplementare attraverso la vendita di " miele elefante-amichevole". Come le api impollinano i campi vicini di mais, sorgo e altri grattacieli mentre li sorvegliano, gli agricoltori raccolgono e commercializzano questo miele, trasformando una sfida della fauna selvatica in un'opportunità economica. Questo duplice vantaggio promuove il sostentamento sostenibile e incoraggia la coesistenza pacifica, permettendo alle popolazioni di elefanti di persistere senza affrontare l'uccisione di rappresaglia. Unendo l'intuizione ecologica con l'agricoltura pratica, le recinzioni dell'alveare del Kenya dimostrano un modello scalabile, basato sulla natura, per mitigare i conflitti tra l'uomo e la fauna selvatica, che salvaguarda la sicurezza alimentare, aumenta le economie rurali e preserva gli elefanti iconici dell'Africa per le generazioni future. [Re, L. E., et al. (2024). "Impatto di siccità e sviluppo sull'efficacia delle recinzioni di alveare come deterrenti di elefanti nel corso di 9 anni in Kenya." Scienza e pratica della conservazione, 6(11), e13242. DOI: 10.1111/csp2.13242]Scienza e fatti💡