Op het platteland van Kenia wenden boeren zich tot een ingenieuze, niet-dodelijke oplossing om hun gewassen tegen olifanten te beschermen: bijenkorven.

Op het platteland van Kenia wenden boeren zich tot een ingenieuze, niet-dodelijke oplossing om hun gewassen tegen olifanten te beschermen: bijenkorven. In plaats van gebruik te maken van schieten of andere schadelijke maatregelen, gebruiken gemeenschappen olifanten de natuurlijke afkeer van bijen om de gevoelige huid van de dieren en het acute gehoor van de dieren te verbeteren om zoemende barrières te creëren die de reuzen op afstand houden. Deze innovatieve hekken bestaan uit lijnen van actieve bijenkorven opgehangen aan draden rond veldranden. Wanneer een olifant nadert of borstels tegen de opstelling, de netelroos schommelen, verstoren de bijen en triggeren zwermen die de indringers wegdrijven. Een uitgebreide negenjarige studie onder leiding van Save the Elephants, in samenwerking met de Universiteit van Oxford, Wildlife Research and Training Institute, en Kenia Wildlife Service, bewaakt boerderijen in de buurt van Tsavo East National Park. Tijdens de hoogseizoenen van de gewassen (november 2014/januari 2020) hebben de hekken gemiddeld 86,3% van de naderende olifanten afgeschrikt om gewassen te plunderen. Tijdens de volledige studieperiode was het jaarlijkse gemiddelde ontmoedigende percentage 76%, wat een aanzienlijke vermindering van het menselijk-olifant conflict betekent in vergelijking met traditionele doornstruiken of inefficiënte barrières. De aanpak biedt meer dan alleen gewasbescherming; het genereert extra inkomsten door de verkoop van "olifant-vriendelijke honing." Als bijen bestuiven nabijgelegen velden van maïs, sorghum, en andere nietjes, terwijl ze bewaken, oogsten en verkopen boeren deze honing, waardoor een wilde dieren uitdaging in een economische kans. Dit tweeledige voordeel bevordert een duurzaam bestaan en bevordert vreedzame coëxistentie, waardoor olifantenpopulaties kunnen blijven bestaan zonder te worden geconfronteerd met vergeldingsdoden. Door ecologische inzichten te combineren met praktische landbouw, tonen Kenia's bijenkorfhekken een schaalbaar, natuurgebaseerd model voor het verzachten van conflicten tussen mensen en wilde dieren.Dit model zorgt voor voedselzekerheid, stimuleert de plattelandseconomieën en behoudt de iconische olifanten van Afrika voor toekomstige generaties. [Koning, L.E., et al. (2024). "Impact van droogte en ontwikkeling op de effectiviteit van bijenkorven als olifantenafschrikmiddel gedurende 9 jaar in Kenia." Conservation Science and Practice, 6(11), e13242. DOI: 10.1111/csp2.13242]Wetenschap en feiten