Wetenschappers hebben een enorme onderwaterstructuur ontdekt...

Wetenschappers hebben een enorme onderwaterstructuur ontdekt... van ongeveer 9000 mijl... die een van de sterkste El Niño gebeurtenissen in de geschiedenis kan sturen. Bekend als een Kelvin golf, deze reusachtige puls van ongewoon warm water reist oostwaarts onder het oppervlak van de equatoriale Stille Oceaan. In sommige gebieden bereiken temperaturen binnen de stroom tot 13,5 graden Fahrenheit (7,5 graden Celsius) boven normaal, een uitzonderlijk hoge anomalie voor diep oceaanwater. Kelvin golven vormen zich wanneer sterke windstoten warm oppervlaktewater duwen over de Stille Oceaan van west naar oost. Naarmate de hitte zich verspreidt, verstoort het de normale oceaancirculatie en helpt het om El Niño omstandigheden, een klimaatpatroon bekend om het hervormen van weersystemen wereldwijd. Onderzoekers zijn vooral bezorgd omdat deze golf lijkt op die van de verwoestende super El Niño uit 1997-1998, die wereldwijd grote overstromingen, ernstige droogtes, gewasstoringen, bosbranden en uitbraken van ziekten veroorzaakte. Historische super El Niño gebeurtenissen zijn zelfs gekoppeld aan hongersnoden die tientallen miljoenen levens eisten. De situatie kan deze keer nog ernstiger zijn. Wereldwijd zijn de oceaantemperaturen al op recordhoogte, wat betekent dat de atmosfeer aanzienlijk meer warmte en vocht bevat dan in de voorgaande grote El Niño jaren. Deze extra energie zal waarschijnlijk extreme weersomstandigheden versterken, waaronder krachtige stormen, hittegolven, zware regenval en droogtes. El Niño-effecten variëren per regio. Sommige gebieden kampen met catastrofale overstromingen terwijl andere kampen met langdurige droogte. Mariene ecosystemen hebben vaak te lijden als warm water het opwellen van voedingsstoffen vermindert, de visserij instorten en wijdverspreid koraalbleken veroorzaakt. Wetenschappers volgen de evolutie van deze enorme Kelvingolf de komende maanden op de voet. Wetenschap en feiten