Nie jedz różowego śniegu, nawet jeśli pachnie owocami.

Nie jedz różowego śniegu, nawet jeśli pachnie owocami. W wysokich elewacjach Sierra Nevada, Rockies lub Alpy w sezonie letnim, turyści mogą napotkać uderzające plamy tętniącego różowego śniegu, które przypominają rozlane szlamy - lub coś bardziej złowieszczego, jak krew na lodzie. Zbliż się, a zaskakujący słodki zapach uderzy w ciebie: pachnie jak arbuz. Ten uderzający efekt, zwany "śniegiem arbuzowym", nie jest wynikiem zanieczyszczenia, wycieku czy jakiegoś skomplikowanego żartu - to czysta biologia w pracy. Żywy odcień pochodzi od małej zielonej algi zwanej Chlamydomonas nivalis. Podczas gdy większość glonów preferuje ciepłe, bogate w pożywienie wody, ten wytrzymały gatunek rozwija się w ekstremalnym zimnie. Spędza zimę w stanie uśpienia, pochowany głęboko w snowpacku. Przyjdź latem, jak słońce ogrzewa powierzchnię i topnienie zaczyna, algi budzą się i mnożą się w kolorowy kwiat. Różowy (lub czerwonawy) odcień służy jako sprytny mechanizm obronny. Aby chronić się przed ostrym promieniowaniem UV na wysokich wysokościach, alga produkuje czerwony pigment zwany astaksantyną - bardzo związek odpowiedzialny za różowy w flamingi i czerwony w łososie. Działa to jak built- w filtrze przeciwsłonecznym, chroniąc DNA algi przed uszkodzeniem, jednocześnie absorbując ciepło, aby pomóc mu przetrwać. Ta sama absorpcja ciepła ma jednak negatywny wpływ na krajobraz. Poprzez ściemnianie śniegu, pigment zmniejsza odbicie powierzchni (znany jako efekt albedo), więc więcej światła słonecznego jest wchłaniany zamiast odbicia. To przyspiesza topnienie wokół plastrów, zapewniając więcej wody płynnej, która napędza dalszy wzrost glonów - samowzmacniający się cykl, który przyspiesza wycofywanie lodowców i pól śniegowych. A ten kuszący zapach arbuza? Powstaje z kwasów tłuszczowych uwalniających glony. Niektóre relacje opisują nawet łagodnie słodki smak - ale sprzeciwiają się wszelkim próbom próbkowania. Podczas gdy niewielkie ilości nie są na ogół toksyczne, jedzenie arbuza śnieg może wywołać silne działanie przeczyszczające, często prowadzące do nieprzyjemnej walki, co weterani szlaku głęboko nazwać "trot timberline". Najlepiej podziwiać z daleka. Nauka i fakty