Od 1978 roku Chiny realizują jeden z najbardziej ambitnych projektów ekologicznych w historii ludzkości: Program Lasu Schroniskowego Three-North, zwany często Wielkim Zielonym Murem. Celem jest powstrzymanie nieustępliwego postępu pustyń Gobi i Taklamakan. Do tej pory Chiny posadziły ponad 66 miliardów drzew wzdłuż długości 2800 mil (4,500 km). Rząd planuje posadzić kolejne 34 mld drzew do 2050 r., co może zwiększyć światową pokrywę lasów o około 10% w porównaniu do poziomu sprzed lat 70. Projekt został zainicjowany w celu zwalczania poważnej erozji gleby i ogromnych burz pyłu, które od dziesięcioleci nękają północne Chiny, w tym Pekin. Urzędnicy niedawno poświęcili ważny kamień milowy: z powodzeniem okrążając Pustynię Taklamakan, pomagając zwiększyć ogólny zasięg lasów w kraju powyżej 25%. Obserwacje satelitarne i modele klimatyczne pokazują, że te rozległe lasy sadzone zaczęły już zmieniać lokalne wzorce pogodowe, wpływając na atmosferyczny obieg wody w północnych i zachodnich Chinach. Projekt jest jednak krytyczny. Większość sadzenia polegała na monokulturach gatunków szybko rosnących, takich jak toplar i wierzba. Te sztuczne lasy nie mają bioróżnorodności i okazały się bardzo wrażliwe na choroby, w jednej tylko prowincji ponad miliard drzew zostało straconych przez szkodniki. Ponadto sadzenie drzew w suchych regionach jest przyczyną dramatycznego obniżenia poziomu wód podziemnych, a w niektórych przypadkach może doprowadzić do pogorszenia pustynnienia. W miarę trwania programu, wielu naukowców wzywa do przejścia w kierunku bardziej zróżnicowanych, rodzimych gatunków drzew, które są lepiej przystosowane do warunków suchych i mogą przetrwać długoterminowo bez wyczerpywania zasobów wodnych regionu. Nauka i fakty

Zob. źródło pierwotne