Não coma a neve rosa, mesmo que cheire a fruta.

Não coma a neve rosa, mesmo que cheire a fruta. Nas altas elevações da Sierra Nevada, Rockies ou Alpes, durante as estações de derretimento de verão, os caminhantes podem encontrar manchas marcantes de neve rosa vibrante que se assemelham a esguichos derramados – ou algo mais sinistro, como sangue no gelo. Aproxime-se, porém, e uma fragrância doce surpreendente atinge você: cheira inequivocamente como melancia. Este efeito impressionante, chamado de "neve de melancia", não é o resultado da poluição, um derramamento, ou alguma piada elaborada – é pura biologia no trabalho. A tonalidade vívida vem de uma pequena alga verde conhecida como Chlamydomonas nivalis. Enquanto a maioria das algas preferem águas quentes e ricas em nutrientes, esta espécie resistente prospera no frio extremo. Passa o inverno num estado adormecido, enterrado no fundo da mochila de neve. No verão, à medida que a luz solar aquece a superfície e começa o derretimento, as algas despertam e se multiplicam em uma floração colorida. O tom rosa (ou avermelhado) serve como um mecanismo de defesa inteligente. Para se proteger da dura radiação UV em altas altitudes, a alga produz um pigmento vermelho chamado astaxantina – o próprio composto responsável pelo rosa em flamingos e o vermelho em salmão. Isso age como protetor solar incorporado, protegendo o DNA da alga dos danos, ao mesmo tempo que absorve calor para ajudá-la a sobreviver. Essa mesma absorção de calor, no entanto, tem uma desvantagem para a paisagem. Ao escurecer a neve, o pigmento reduz a refletividade da superfície (conhecido como o efeito albedo), assim mais luz solar é absorvida em vez de refletida. Isso acelera o derretimento em torno das manchas, proporcionando mais água líquida que alimenta o crescimento de algas, um ciclo de auto-reforço que acelera o recuo de geleiras e campos de neve. Quanto ao cheiro tentador de melancia? Ela surge dos ácidos graxos que as algas liberam. Alguns relatos até descrevem um sabor levemente doce, mas resistem a qualquer desejo de prová-lo. Embora pequenas quantidades geralmente não sejam tóxicas, comer neve de melancia pode desencadear fortes efeitos laxantes, muitas vezes levando a um ataque desagradável do que os veteranos de trilha chamam de "trota de madeira". Melhor admirado à distância. Ciência e fatos