A equação mais bonita da física que quase ninguém fala é a equação de Dirac (1928).

A equação mais bonita da física que quase ninguém fala é a equação de Dirac (1928). Paul Dirac queria combinar a mecânica quântica (equação de onda de Schrödinger) com a relatividade especial de Einstein para o elétron. As tentativas existentes tiveram problemas feios — como probabilidades negativas ou falta de rotação do elétron. Dirac encontrou uma maneira de escrever uma equação de onda relativista que foi de primeira ordem tanto no espaço quanto no tempo. Ao fazê-lo, ele não apenas corrigiu a matemática: ele acidentalmente previu antimatéria. A equação produziu naturalmente soluções para partículas com energia negativa. Em vez de ignorá-los, Dirac percebeu que descreveram partículas reais com a mesma massa, mas carga oposta — o positrão, a primeira antipartícula, que foi descoberta experimentalmente apenas alguns anos depois. Ainda mais: a equação construída automaticamente no spin intrínseco do elétron (1⁄2) e seu momento magnético — propriedades que tiveram que ser adicionadas à mão em teorias anteriores. Num golpe elegante, Dirac deu-nos:- Uma descrição relativista correta do elétron... O conceito de antimatéria A base para a teoria quântica dos campos... A razão pela qual a matéria e a antimatéria podem aniquilar os físicos muitas vezes a chamam de uma das equações mais perfeitas já escritas — pura, mínima e ridiculamente poderosa. Está esculpida no chão da Abadia de Westminster, perto do túmulo de Isaac Newton, por uma razão. Alguns dizem que não é apenas física. É matemática revelando uma verdade profunda sobre a realidade antes que a experiência pudesse alcançar. Ciência e fatos