O Sol tem apenas 22 órbitas galácticas.

O Sol tem apenas 22 órbitas galácticas. A Terra corre em torno do Sol a cerca de 67.000 mph (177.000 km/h), dando-nos o nosso familiar 365.25-dia ano e estações de mudança. Mas o Sol também está em movimento — atravessando a Via Láctea a cerca de 828 mil km/h numa grande órbita em torno do centro galáctico. Uma volta completa, conhecida como ano cósmico, leva cerca de 225-230 milhões de anos. Quando o Sol terminou sua mais recente órbita galáctica, os primeiros dinossauros estavam apenas começando a vagar pela Terra. Desde o seu nascimento, há cerca de 4,6 bilhões de anos, nossa estrela completou cerca de 20 dessas órbitas. Modelos estelares predizem que o Sol continuará a fundir hidrogênio em seu núcleo por mais ~5 bilhões de anos antes que incha em um gigante vermelho e eventualmente desaparece em uma anã branca. Em sua velocidade orbital atual, isso deixa aproximadamente mais 22 voltas em torno da Via Láctea. Cada ano cósmico varre todo o Sistema Solar dezenas de milhares de anos-luz através da galáxia – através de densos braços espirais ricos em regiões formadoras de estrelas, passados antigos aglomerados globulares, e entre inúmeras outras estrelas. Continentes derivam, montanhas sobem e erodem, espécies inteiras evoluem e desaparecem – tudo dentro de uma pequena fração de um circuito galáctico. A civilização humana, desde as primeiras cidades até à era digital de hoje, existe há menos de 0,001% de um único ano cósmico. Somos passageiros de uma estrela a meio da sua jornada galáctica de ~10 bilhões de anos através de um disco de 100 mil anos-luz – testemunhando apenas o mais breve pedaço de uma volta contínua numa dança cósmica inimaginavelmente vasta. Ciência e fatos