Os lendários laranjais da Flórida estão desaparecendo rapidamente, e muitos temem que nunca mais se recuperem.

Os lendários laranjais da Flórida estão desaparecendo rapidamente, e muitos temem que nunca mais se recuperem. Há trinta anos, o estado produziu cerca de 225 milhões de caixas de laranjas. Nesta época, o Departamento de Agricultura dos EUA prevê apenas cerca de 12 milhões de caixas — um impressionante declínio de 95% em apenas uma geração. O principal culpado é a vegetação cítrica (Huanglongbing), uma doença bacteriana devastadora espalhada pelo psilídeo citro asiático. Uma vez infectadas, as árvores caem lentamente, produzindo frutos amargos, desordenados e, muitas vezes, parcialmente verdes antes de morrerem. Ainda não há cura. Compondo a crise, há furacões cada vez mais poderosos, que destroem árvores, quebram galhos, despojam frutas, e demolim as caras casas de proteção que custam até US $45.000 por acre. Muitos produtores em dificuldades estão vendendo suas terras para desenvolvedores imobiliários. Uma vez convertidos em moradias, estradas ou projetos comerciais, esses bosques se foram para sempre. Florida suco de laranja uma vez dominado mesas de pequeno-almoço americano. Hoje, o Brasil produz cerca de 70% do suprimento mundial de suco de laranja, ao passo que a participação dos EUA diminuiu drasticamente. Os cientistas estão trabalhando urgentemente em variedades resistentes à doença, mas depois de mais de duas décadas de declínio implacável, muitos da indústria se preocupam que a era dourada das laranjas da Flórida — uma vez que um símbolo definidor do estado — nunca mais retorne totalmente. [WLRN, “A fruta que fez Florida está desaparecendo rapidamente” (Março 2026)]Ciência e fatos