Sub aproape o milă de gheaţa Antarcticii se află un peisaj îngheţat în timp timp de 34 de milioane de ani.

Sub aproape o milă de gheaţa Antarcticii se află un peisaj îngheţat în timp timp de 34 de milioane de ani. În îndepărtata regiune Wilkes Land din Antarctica de Est, oamenii de ştiinţă au cartografiat o imensă lume preistorică curată, complet păstrată sub peste 1,7 km de gheaţă. Acoperind aproximativ 12.000 de mile pătrate o zonă comparabilă cu statul Maryland acest teren îngropat include platouri înalte de munte și văi dramatice sculptate de râu cufundându-se până la 4.000 de metri adâncime. Folosind date avansate prin satelit combinate cu radarul de penetrare a gheţii în aer, cercetătorii au dezvăluit o reţea de canale fluviale antice şi topografie robustă care datează de pe vremea când Antarctica era mult mai caldă şi mai verde, probabil acoperită în păduri luxuriante şi plină de viaţă, înainte ca continentul să fie blocat în gheaţă permanentă cu aproximativ 34 milioane de ani în urmă în timpul tranziţiei Eocene-Oligocene. Ceea ce diferenţiază această descoperire este extraordinara conservare: spre deosebire de cele mai multe regiuni glaciare în care se mişcă gheaţa pisează şi remodelează piatra de bază, stratul de gheaţă de aici a rămas remarcabil de rece, gros şi aproape staţionar timp de zeci de milioane de ani. Acest lucru a transformat peisajul într-o capsulă geologică aproape perfectă, protejându-l de eroziune şi de schimbările de mediu. Găsirea deschide posibilități interesante pentru cercetarea viitoare. În prezent, oamenii de ştiinţă îşi fac planuri pentru a fora prin gheaţa exagerată pentru a extrage mostre din solul antic, sedimente şi potenţiale rămăşiţe organice prinse dedesubt. Aceste materiale ar putea oferi perspective fără precedent asupra climatului antic al Pământului, procesele care au declanşat formarea foii de gheaţă a Antarcticii şi modul în care planeta s-a transformat în actualele sale indicii de stare îngheţată despre dinamica trecutului şi potenţial viitoare. [Jamieson, S. S. R., Ross, N., Paxman, G. J. G., et al. (2023). Un peisaj fluvial conservat sub cearceaful Antarcticii de Est. Nature Communications]Science and facts